Cómo afrontar el impacto del cierre de refinerías de petróleo en California

Los recientes acontecimientos en el mercado energético están llamados a transformar el panorama del combustible en la costa oeste, aunque aún no han recibido la atención generalizada que merecen. Está previsto que las refinerías de petróleo de Phillips 66 y Valero en California cierren definitivamente, un cambio estratégico que tendrá repercusiones en los precios del combustible en toda la región. Comprender los detalles de estos cierres es el primer paso para que los transportistas se preparen ante la volatilidad del mercado que se avecina.

Este artículo le guiará a través de los detalles de estos cierres, cómo afectarán a las primas de combustible y qué significa para su red de transporte.

Puntos clave

• Reducción significativa de la capacidad: El cierre de la refinería de Phillips 66 en Los Ángeles y de la refinería de Valero cerca de San Francisco eliminará del mercado un 17,5 % de la capacidad total de refino de California.
• Aumento de las primas en la costa oeste: Ante la caída sustancial de la oferta local, las empresas deben prever un aumento de las primas de combustible no solo en California, sino en toda la costa oeste.
• Impacto divergente en los tipos de combustible: Se espera que los precios de la gasolina experimenten un aumento más significativo. El impacto en el diésel probablemente será menor debido al amplio y consolidado suministro de diésel renovable del estado.
• Mayor dependencia de las importaciones: La pérdida de la producción local hará que California y la región circundante dependan más de las importaciones de combustible procedentes de la costa del Golfo de EE. UU. y de los mercados asiáticos, lo que podría afectar a la fiabilidad de la cadena de suministro.

¿Qué refinerías de petróleo de California van a cerrar?

Dos refinerías de petróleo en California están cerrando, lo que supone un cambio crucial para la infraestructura energética del estado.

1. La primera es la refinería de Phillips 66 en Los Ángeles, que produjo su último barril de combustible tradicional en octubre de 2025. El cierre se debe principalmente a la presión regulatoria, la disminución de la demanda de gasolina en California, el aumento de los costes para cumplir con las estrictas regulaciones medioambientales y las desventajas competitivas asociadas a los requisitos únicos del estado en materia de mezclas de combustible.
2. La segunda es la refinería de Benicia, en California, propiedad de Valero y situada cerca de San Francisco, que tiene previsto cerrar sus operaciones en abril de 2026. Este cierre se atribuye a varios factores, entre ellos unas normativas medioambientales cada vez más estrictas y unos elevados costes operativos. El cierre de Benicia también forma parte de una reevaluación estratégica más amplia de la presencia de Valero en California. La empresa tiene planes potenciales de salir del estado por completo, ya que busca optimizar sus recursos y adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado y al panorama normativo.  

En conjunto, estas instalaciones representan una parte significativa —el 17,5 %— de la capacidad del estado para refinar petróleo crudo en productos como gasolina, diésel, combustible para aviones, propano y otros derivados del petróleo.

¿Cómo afectarán los cierres de refinerías en California a los precios de los combustibles?

Un principio básico de la economía es que una reducción de la oferta, con una demanda constante, conduce a precios más altos. El cierre de estas refinerías de petróleo en California se traducirá directamente en un aumento de los precios del combustible en toda la costa oeste.  

Dado que la costa oeste funciona como un mercado de combustible relativamente aislado, con una conectividad e infraestructura portuaria limitadas, no puede obtener fácilmente suministro de otras regiones de EE. UU. Esto la hace especialmente vulnerable a las interrupciones de la producción local. La pérdida de casi una quinta parte de la capacidad de refino de California significa que habrá menos combustible producido localmente para satisfacer la demanda, lo que obligará a los proveedores a utilizar energías alternativas o a depender de las importaciones procedentes de la costa del Golfo y los mercados asiáticos.  

Comprender los diferentes impactos en los productos refinados

Aunque se prevé que los precios generales suban, no todos los combustibles se verán afectados por igual.

• Gasolina: Se prevé que el mercado de la gasolina experimente un aumento de precios más pronunciado debido a la pérdida directa de capacidad de producción.
• Gasóleo: El impacto en los precios del gasóleo probablemente será más moderado. Esto se debe en gran medida a que California cuenta con un sólido mercado de gasóleo renovable. De hecho, el gasóleo renovable representa actualmente el 70 % del consumo total de gasóleo del estado. Este suministro existente de combustible alternativo ayudará a amortiguar el impacto total de la pérdida de producción de gasóleo fósil en el mercado.
• Otros productos refinados: El combustible para aviones, el propano y otros derivados del petróleo contenidos en un barril de crudo también se verán afectados, lo que podría provocar una presión al alza sobre los precios y dificultades de suministro.

Qué significa esto para su presupuesto de transporte

Para los transportistas y las empresas de transporte, la principal consecuencia de estos cierres es un cambio necesario en el abastecimiento de combustible. Al producirse menos combustible a nivel local, California dependerá mucho más de las importaciones para satisfacer sus necesidades.

Esto significa que habrá que transportar más combustible desde mercados lejanos, principalmente la costa del Golfo de EE. UU. y Asia. Esta mayor dependencia de la logística de larga distancia introduce nuevas variables y posibles vulnerabilidades en la cadena de suministro, desde retrasos en los envíos hasta riesgos geopolíticos en los mercados de abastecimiento. Las estrategias proactivas de red y de adquisición de combustible serán esenciales para mitigar estos nuevos retos.

Para hacer frente a estas posibles interrupciones y optimizar su cadena de suministro, es crucial adoptar soluciones que se adapten a los costes fluctuantes del combustible. Al utilizar reembolsos de combustible basados en el mercado a través de Fuel Recovery, puede asegurarse de que su empresa paga precios de combustible que se ajustan con precisión a las rutas por las que se transportan sus mercancías. Este enfoque no solo fomenta la transparencia, sino que también le permite gestionar su gasto en combustible de forma eficaz y mantener una ventaja competitiva en un mercado del gasóleo dinámico. Para obtener más información sobre Fuel Recovery y cómo puede beneficiar a su negocio, programe una reunión con uno de nuestros expertos del sector. 

Preguntas frecuentes sobre las refinerías de petróleo en California

¿Cuál es la capacidad total de refino que se pierde con estos cierres? 

El cierre de las refinerías de Phillips 66 y Valero supondrá una pérdida combinada del 17,5 % de la capacidad total de refino dentro del estado de California.

¿Por qué los precios del combustible diésel se verán menos afectados que los de la gasolina? 

Se espera que los precios del diésel experimenten un aumento más moderado porque California cuenta con un sólido mercado de diésel renovable, que representa el 70 % del fondo común de diésel del estado. Este suministro existente ayuda a compensar la pérdida de producción de diésel convencional.

¿Cómo compensarán California y la costa oeste la pérdida de producción de combustible?

La región tendrá que aumentar su dependencia de las importaciones de combustible. El suministro procederá principalmente de la costa del Golfo de EE. UU. y de diversos mercados asiáticos, y se transportará a la costa oeste por mar.

¿Qué regiones se verán más afectadas por estos cierres de refinerías de petróleo? 

Aunque los cierres se producen en California, el impacto se dejará sentir en toda la costa oeste. Estados como Oregón, Washington, Arizona y Nevada, que reciben combustible de California, también experimentarán primas más elevadas y posibles ajustes en el suministro.