Tariffe doganali e impatto sulla catena di fornitura - Cosa sappiamo e cosa dobbiamo aspettarci

In qualunque settore, gli spedizionieri non possono evitare il tema delle tariffe. Le recenti politiche economiche e i cambiamenti a Washington hanno lasciato molti operatori del settore dei trasporti a chiedersi quale sarà l'impatto sul futuro delle loro attività.

Le tariffe sono una tassa sulle importazioni e sono state ampiamente utilizzate come strumento della politica commerciale nazionale per proteggere le industrie americane dalla concorrenza straniera, aumentando il costo dei progetti prodotti all'estero. Se da un lato questo può rendere più competitivi i beni prodotti in America, dall'altro fa aumentare i costi complessivi per le aziende americane che utilizzano fattori di produzione esteri per fabbricare e produrre i loro beni.

Le tariffe, così come sono attualmente applicate, non hanno ancora avuto un impatto negativo sugli acquisti dei consumatori, che hanno mantenuto una pressione al rialzo sulla domanda di trasporto. Per la maggior parte degli spedizionieri e dei vettori, ciò significa che l'attività continua come al solito, ma gli spedizionieri dovrebbero essere attenti ai rischi potenziali, poiché le tariffe attuali e future potrebbero avere effetti inavvertiti sulla catena di approvvigionamento.

Quando le tariffe iniziano a farsi strada nei mercati al dettaglio, queste politiche potrebbero, se dovessero rimanere in vigore per un periodo prolungato, avere un impatto più concreto sulla domanda dei consumatori e, di conseguenza, sulla domanda di trasporto. Quando i costi di produzione dei beni aumentano, i produttori e i dettaglianti hanno essenzialmente tre opzioni: trasferire il costo aggiuntivo ai consumatori attraverso l'aumento dei prezzi, tagliare i costi in altre aree come il licenziamento dei dipendenti e/o la riduzione degli investimenti, oppure scegliere di assorbire i costi aggiuntivi a proprio discapito.

Scenario Uno: Aumento dei costi per i consumatori

Quando vengono imposte tariffe sui materiali importati, come l'acciaio, l'alluminio o altri beni intermedi, i costi di produzione delle aziende aumentano. Per compensare l'aumento delle spese di produzione, le imprese possono trasferire i costi ai consumatori, aumentando i prezzi dei prodotti. Se i salari dei dipendenti non riescono a crescere allo stesso ritmo dell'aumento dei prezzi, i consumatori potrebbero iniziare a ridurre i loro consumi. Ciò potrebbe esercitare una pressione al ribasso sulla domanda di trasporto. Le pressioni al ribasso potrebbero liberare capacità di trasporto e decelerare gli aumenti delle tariffe di trasporto di linea e possibilmente abbassare i costi di movimentazione delle merci.

I recenti dazi sulle merci estere, come l'acciaio, sono già stati citati da alcuni produttori come causa di un calo delle vendite nel secondo trimestre del 2018. L'impatto si fa sentire ancora di più in settori come quello degli elettrodomestici, che fanno affidamento su queste materie prime. Se un numero maggiore di produttori statunitensi aumentasse i prezzi per i consumatori, ci si aspetterebbe di assistere a una diminuzione della domanda di trasporto a causa del potenziale calo delle vendite, che si tradurrebbe in una riduzione dei costi di trasporto.

Scenario due: riduzione dei costi

Invece di aumentare il costo dei beni per i consumatori, le aziende potrebbero anche scegliere di ridurre i costi in altri luoghi per mantenere bassi i prezzi al consumo. Uno di questi potrebbe essere la riduzione dell'occupazione. Se le aziende decidono di seguire questa strada, potrebbero avere un impatto negativo sul sentimento dei consumatori.

Se i consumatori iniziano a preoccuparsi che la disoccupazione rimanga bassa o che ci sia una svolta nel mercato del lavoro, potrebbero diventare diffidenti sul futuro dell'economia. Se ciò dovesse accadere, la loro propensione al consumo potrebbe spostarsi verso un maggiore risparmio e una minore spesa, riducendo la quantità di beni venduti e la domanda di trasporto dei prodotti.

Le aziende potrebbero anche scegliere di ridurre gli investimenti di capitale per ridurre i costi. Abbiamo già visto i primi casi di questo fenomeno nell'ambito dell'energia solare, dato che le aziende hanno dovuto interrompere i progetti a causa dell'aumento dei costi associati alle tariffe. Se verranno imposte ulteriori tariffe, è probabile che questo si verifichi anche in altri settori e l'impatto potrebbe essere avvertito da vettori, spedizionieri e investitori.

Scenario Tre: Assorbire i costi aggiunti

Il terzo scenario è che le aziende potrebbero scegliere di assorbire i costi a spese dei loro margini. Quando i margini si riducono, le performance delle azioni e il mercato azionario probabilmente diminuiscono, riducendo il senso di benessere generale dei consumatori. Il sentimento dei consumatori probabilmente diminuirebbe, portando a una riduzione della spesa e a un calo della domanda complessiva, esercitando ancora una volta una pressione al ribasso sulla domanda di trasporto merci.

Cosa devono fare ora gli spedizionieri?

Anche se probabilmente non assisteremo a cambiamenti nella domanda di trasporto merci nell'immediato futuro, spedizionieri e vettori dovrebbero continuare a monitorare l'impatto delle tariffe sull'economia americana. Settori come quello manifatturiero spesso fungono da indicatori precoci dei cambiamenti nella catena di approvvigionamento e segnalano all'industria dei trasporti che il cambiamento è in arrivo.

Ad esempio, se si dovesse assistere a una riduzione degli ordini e delle ore lavorate nelle fabbriche, ciò potrebbe indicare che l'economia sta iniziando a rallentare e la domanda di trasporto inizierà a diminuire. Al contrario, la continua crescita dei posti di lavoro e l'aumento degli ordini segnalerebbero che la domanda di trasporto è in aumento e i trasportatori dovrebbero iniziare a prepararsi.

Come le tariffe continuano a svilupparsi e l'economia reagisce di conseguenza, lasciate che siano i dati a guidare le vostre decisioni. Contattateci oggi stesso per scoprire come Breakthrough può aiutarvi a ottimizzare la vostra catena di approvvigionamento e a gestire la spesa per il carburante con il nostro servizio di consulenza sulla catena di approvvigionamento.