Los mercados de gasóleo caen como una roca y los índices, como una pluma

¿Cómo responden los precios del gasóleo a los cambios del mercado? Una historia de dos precios

A escala mundial, innumerables factores influyen en las fluctuaciones de los precios del gasóleo.  Estas fluctuaciones tienen un impacto significativo en el coste de hacer llegar su producto a sus clientes. Comprender adecuadamente los factores que actúan sobre los precios del gasóleo sería un trabajo a tiempo completo, y tendría que incluir:

• Todos los indicadores económicos que afectan a los países productores y consumidores de petróleo
• Todos los conflictos geopolíticos que se producen en un momento dado
• Las decisiones de política exterior de las principales economías
• Las pautas meteorológicas en los principales puertos y regiones de refinado
• La lista continúa...

Comprender y predecir cómo estos acontecimientos afectan al precio es increíblemente complejo, y la mayoría de los profesionales del transporte y de la cadena de suministro no disponen de los medios necesarios para gestionar adecuadamente su gasto en combustible. Cuando el combustible representa el 20 por ciento de los costes de transporte de media, es importante ser consciente de cómo se mueve el mercado, incluso a nivel macro.

En el sector del transporte y la cadena de suministro, todos estos factores influyen en dos puntos clave del precio del combustible diésel que deberían preocupar a los cargadores: el precio de mercado del combustible y el Índice Nacional de Precios del Combustible Diésel (DOE Index) del Departamento de Energía.

Los precios al por mayor caen como una roca, los índices caen como una pluma

Aunque la naturaleza y los impulsores de los movimientos de precios pueden ser intrincados, un simple hecho sigue siendo cierto: cuando actúan factores externos, los precios de mercado caen como una roca, mientras que los precios basados en índices caen como una pluma.

Los precios del crudo WTI cayeron en las últimas semanas, lo que en consecuencia provocó que los precios del combustible diesel cayeran significativamente. El diferencial entre los precios medios del gasóleo al por menor y al por mayor se elevó a más de 65 céntimos por galón porque los precios de mercado cambiaron mucho más rápido de lo que el DOE Index fue capaz de reflejar. En consecuencia, el coste subyacente devengado por los transportistas disminuyó significativamente, y los cargadores que utilizan precios del combustible basados en el mercado vieron cómo sus reembolsos se movían en correlación directa. Entre los clientes que utilizan reembolsos de combustible basados en el mercado, esto se tradujo en más de 40 millones de dólares en evitación de costes desde principios de mayo.

El gráfico anterior utiliza los precios del 1 de mayo de 2019 como referencia y muestra la tasa diaria de c Obsérvese la discrepancia entre los precios del DOE y al por mayor.

Para los cargadores que utilizan reembolsos de combustible precisos y transparentes, esta es una noticia emocionante porque saben que este cambio drástico se reflejó en su cálculo de reembolso en tiempo real. Desgraciadamente, el DOE Index tarda semanas o incluso meses en reaccionar a los movimientos reales de los precios. Por ejemplo, entre el 3 y el 5 de junio, el DOE Index registró un descenso de un céntimo y medio por galón, apenas en consonancia con el descenso de más de 12 céntimos registrado en el mercado.

Si los profesionales del transporte tienen que aprender algo, es que los mercados se mueven mucho más rápido de lo que podrían hacerlo los mecanismos basados en índices. Algunos responsables de transporte y logística no se responsabilizan de la gestión del combustible o lo consideran un coste "incontrolable" del negocio, pero esa no tiene por qué ser la realidad de su gasto en transporte.

Lo que sí está bajo su control es satisfacer el deseo de su organización de reducir costes ajustándose a los costes reales del combustible en el mercado.

El comportamiento volátil de los precios del combustible a finales de 2018, que prevaleció durante partes de 2019 y sigue siendo cierto hoy en día, es el mejor ejemplo de por qué un programa de combustible receptivo no solo es la mejor práctica de la industria, sino que se ha convertido en una necesidad en el mercado actual.