Favoriser un meilleur service aux transporteurs : Une perspective ferroviaire

Que peut faire l'industrie ferroviaire pour être plus efficace pour les expéditeurs ?

Cette tension entre les chemins de fer et leurs clients existe depuis longtemps. Certains de ces clients sont visiblement en colère contre les chemins de fer et le STB. J'ai eu l'impression que quelque chose pouvait être fait pour améliorer cette relation entre deux groupes qui avaient clairement besoin l'un de l'autre.

La chose la plus importante que pourraient faire les chemins de fer serait de changer de ton. Bien que l'industrie ferroviaire prenne certainement son service à la clientèle au sérieux, j'ai remarqué que les clients recevaient parfois des réponses inadéquates et parfois dédaigneuses lorsqu'ils avaient des problèmes de service. Avec le temps, j'ai appris qu'il n'était pas rare qu'un chemin de fer ait un pouvoir de marché sur son client. En d'autres termes, certains clients n'avaient qu'un seul chemin de fer pour les desservir, et les autres modes de transport n'étaient pas envisageables. J'ai également appris que le secteur ferroviaire avait connu une consolidation importante depuis les années 80, ce qui a eu pour effet de réduire la concurrence entre les chemins de fer. Ce type de contrôle sur les clients peut expliquer pourquoi le ton des chemins de fer à l'égard de leurs clients n'est pas toujours aussi positif et serviable qu'on pourrait le penser.

Toutefois, il ne sera pas facile de changer le ton d'un secteur entier qui a ce pouvoir de marché inhabituel dans certains cas. Je pense que cela permettrait d'atténuer certaines des questions qui font l'objet d'une lutte constante entre ces entreprises, notamment les tarifs, l'accès à la concurrence et le service. Un dialogue plus ouvert, éventuellement par le biais d'un comité chemins de fer/expéditeurs, pourrait permettre à ces parties de résoudre certains des problèmes dont les expéditeurs font état dans la presse et devant le STB.

Matt Snider discute des comités, des consortiums et d'autres formes de collaboration dans ce blog.

Quelles sont les incitations des chemins de fer à adapter leur service ?

Dernièrement, les chemins de fer de classe I se sont concentrés sur le precision scheduled railroading (PSR), qui est un modèle permettant de réduire les dépenses et d'améliorer les ratios d'exploitation. Ce modèle a entraîné une hausse significative du cours des actions des chemins de fer. De nombreux expéditeurs ont constaté que ce modèle nuisait à leur service, rendant les chemins de fer moins flexibles face à l'augmentation du volume de fret, alors qu'ils continuent à réduire leur personnel. À ce moment-là, la question sera de savoir quelle est la voie la plus sensée pour les chemins de fer. Je pense que la prochaine phase de l'industrie pourrait conduire les chemins de fer à essayer d'augmenter leurs revenus en recherchant des trafics qu'ils n'ont peut-être pas poursuivis récemment parce qu'ils ne correspondaient pas au modèle PSR.

En savoir plus sur les facteurs conduisant à la congestion des nœuds ferroviaires en 2020, here.

L'augmentation des revenus favoriserait la croissance des chemins de fer, ce qui pourrait également entraîner une hausse du cours des actions. Cependant, le trafic que les chemins de fer n'ont pas poursuivi de manière aussi agressive en suivant le modèle PSR pourrait devenir plus compétitif. Cela signifierait que les chemins de fer devraient être plus réactifs aux besoins de ces clients pour gagner de nouveaux marchés. Une meilleure réactivité se traduirait par de meilleures relations entre les chemins de fer et les expéditeurs ferroviaires.

Quels sont les défis à relever pour que cette collaboration voie le jour ?