Descarbonizar el transporte: Estrategias para un futuro sostenible

La priorización de las emisiones está reconfigurando las decisiones sobre transporte, lo que plantea retos y oportunidades para las cadenas de suministro. Dado que el transporte representa una parte asombrosa de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), las empresas se ven presionadas para que sus operaciones sean más sostenibles. Para los transportistas, los efectos del calor extremo y las inundaciones repentinas ya están alterando el funcionamiento de las cadenas de suministro. Las empresas, sobre todo en el sector de la alimentación y las bebidas, han tenido que pivotar para mitigar estos retos y, al mismo tiempo, adaptarse a las crecientes demandas de sostenibilidad de los consumidores.

Mientras que las iniciativas federales de sostenibilidad en Estados Unidos han perdido prioridad, el movimiento a nivel estatal está cobrando impulso. Los sistemas estatales de comercio de derechos de emisión y las normas sobre combustibles limpios, como la Low Carbon Fuel Standard de California, crean fuertes señales de mercado para las energías alternativas. Estas iniciativas estatales, junto con normativas internacionales como el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS), subrayan por qué la descarbonización del transporte ha llegado para quedarse.

El coste medioambiental de las emisiones del transporte por carretera

El transporte representa aproximadamente el 28% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, lo que lo convierte en el sector que más contribuye a estas emisiones. Dentro de este sector, el transporte por carretera destaca como una fuente importante. Entre 1990 y 2022, las emisiones de GEI del transporte aumentaron más en términos absolutos que las de cualquier otro sector.

Esta pesada carga para el medio ambiente está obligando a las empresas a actuar. Según el Informe sobre el Estado del Transporte en 2025 de Breakthrough, el 87% de los transportistas se han fijado objetivos de sostenibilidad a largo plazo para 2025. Ante el aumento de los costes y los cambios en los marcos normativos, la innovación sostenible en el transporte se ha convertido en una vía hacia la eficiencia operativa y el ahorro de costes.

La urgencia de descarbonizar el transporte

Adoptar estrategias de descarbonización sitúa a las empresas en una posición ventajosa. Los pioneros pueden asociarse con transportistas que están probando energías alternativas, adaptarse a los resultados y firmar contratos sin la urgencia y el coste potencial de los plazos reglamentarios. Este enfoque proactivo permite a las empresas conseguir ahorros anuales constantes y reducciones de emisiones mucho antes de que se cumplan los requisitos.

Las empresas líderes en sostenibilidad disfrutan de ahorros de costes cuantificables, como la reducción de los costes de combustible mediante la adopción de energías alternativas y la conversión intermodal, que pueden generar reducciones significativas tanto de las emisiones como de los costes operativos. Por ejemplo, el gasóleo renovable y el gas natural renovable son a menudo más rentables que el gasóleo tradicional en estados como California, lo que multiplica tanto los beneficios presupuestarios como los relacionados con el carbono.

Asegurar esta ventaja también significa impulsar el crecimiento de la cuota de mercado, ya que los clientes dan cada vez más prioridad a las empresas con prácticas sostenibles, y fomentar una mayor colaboración interna entre los equipos de sostenibilidad y logística.

Las empresas ya tienen acceso a una serie de estrategias de sostenibilidad, desde soluciones de bajo coste a corto plazo hasta enfoques de alto coste a largo plazo. Al ignorar la descarbonización del transporte, las empresas corren el riesgo de quedarse rezagadas, no sólo en el cumplimiento de las normas, sino también a la hora de seguir siendo competitivas a medida que la sostenibilidad se convierte en una norma corporativa.

Cinco estrategias para descarbonizar el transporte

Para lograr una reducción significativa de las emisiones, las empresas deben adoptar un enfoque multifacético basado en datos. He aquí cinco estrategias probadas y adaptadas a la descarbonización de las operaciones de transporte.

1. Asociaciones sostenibles con transportistas

La colaboración entre cargadores y transportistas es esencial para reducir las emisiones. Trabajando con transportistas energéticamente eficientes y mejorando las métricas de rendimiento, como las puntuaciones SmartWay, las empresas pueden obtener resultados sustanciales. Por ejemplo, mejorar una clasificación SmartWay puede reducir las emisiones una media del 6%.

Un paso fundamental en este sentido es obtener datos primarios fiables de los transportistas para establecer una base de referencia precisa de las emisiones. Esto permite a los transportistas identificar oportunidades para reducir las emisiones y premiar a los transportistas que consumen menos combustible.

2. Combustibles alternativos

Los combustibles alternativos como el gas natural renovable (GNR), el biodiésel y los vehículos eléctricos están ganando terreno como tipos de energía eficaces para la descarbonización. Estas fuentes de energía reducen las emisiones en comparación con el gasóleo tradicional y se han vuelto más rentables gracias a los avances tecnológicos, la mejora de las infraestructuras y su adopción generalizada. Con más de 1.690 estaciones de servicio de combustibles alternativos disponibles en todo el país, el cambio es más accesible que nunca.

En Breakthrough, ya hemos ayudado a los transportistas a aumentar su adopción de energías alternativas en un 24%.

3. Conversión modal

El cambio del transporte tradicional por camión a opciones intermodales, en particular el ferrocarril, ofrece la doble ventaja de reducir las emisiones y los costes de transporte. Analizando las redes de transporte, las empresas pueden identificar dónde encaja la conversión de modo.

4. Optimización de rutas

La eficiencia a menudo comienza con una optimización de rutas más inteligente. Al aprovechar las redes digitales de transporte de mercancías y la tecnología de transporte de mercancías impulsada por IA, los cargadores obtienen visibilidad de sus operaciones, reduciendo los kilómetros en vacío y frenando el consumo innecesario de combustible. Incluso los ajustes de transporte menores a menudo conducen a reducciones significativas de emisiones al tiempo que mejoran la eficiencia operativa general.

5. Incorporar el coste del carbono

Introducir un precio interno del carbono en las operaciones permite a las empresas medir y gestionar realmente las compensaciones medioambientales de sus decisiones. Los modelos de coste del carbono permiten racionalizar los presupuestos de sostenibilidad, empujando a las empresas a integrar las iniciativas en sus planes financieros sin vacilar.

La solución CleanMile de Breakthrough, por ejemplo, proporciona a los transportistas información práctica y hojas de ruta personalizadas para demostrar cómo la tarificación interna del carbono puede apoyar los esfuerzos de reducción de emisiones. Esto no sólo alinea sus operaciones con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo, sino que también crea un marco para medir el progreso de una manera estructurada y orientada a los resultados.

Descarbonización del transporte con Breakthrough

El impulso para descarbonizar el transporte ofrece a las empresas oportunidades para destacar como líderes del sector. Al animar a los transportistas a participar en el programa SmartWay, probar combustibles alternativos, realizar la transición al transporte intermodal, optimizar las rutas e incorporar la tarificación del carbono, los cargadores obtienen una vía hacia la eficiencia operativa y la responsabilidad medioambiental.

Las empresas deben preguntarse: ¿están tomando hoy las medidas necesarias para satisfacer las demandas del mañana? El Informe sobre el estado del transporte en 2025 de Breakthrough ofrece una visión en profundidad de cómo puede posicionar su red.