O que é o regulamento relativo ao enxofre da IMO 2020?

A partir de 1º de janeiro de 2020, a Organização Marítima Internacional (IMO) está exigindo a redução do teor de enxofre permitido no combustível marítimo de 3,5% para 0,5%S m/m. Este evento regulatório é conhecido como "IMO 2020" e afetará os gastos com combustível de transporte para as indústrias marítima e de caminhões.

Mais de dez anos de preparação de regulamentos de enxofre

Este regulamento de emissões não é novo. Foi anunciado pela primeira vez em 2008 e foi posteriormente apoiado em 2016 por um estudo divulgado pela consultoria CE Delft sob a direção da IMO. Apesar de ter mais de uma década para se preparar para padrões de emissões mais rígidos, tanto o transporte marítimo quanto as indústrias de refino estiveram em uma disputa ao longo de 2018 e 2019 para se preparar para essa evolução do mercado de combustível.

Atualmente, os navios oceânicos usam tipos de combustível com alto teor de enxofre que criam emissões prejudiciais quando queimados. A dificuldade respiratória e a diminuição da função pulmonar nos seres humanos, a biodiversidade ameaçada, os cursos de água acidificados e a chuva ácida são desafios que resultam desta utilização. Por essas razões, entre outras, a IMO votou para reduzir agressivamente as emissões de óxidos de enxofre (SOx).

Por que os regulamentos de enxofre da IMO 2020 são importantes?

Parte do que faz o regulamento IMO 2020 se destacar é sua magnitude. O teor de enxofre está a ser reduzido para um sétimo do seu anterior limite permitido, conforme referenciado no gráfico abaixo. Esses regulamentos são a mudança mais significativa nas especificações de combustível vista em décadas.

Mudanças tão significativas têm um custo e terão efeitos em cascata das refinarias, dos transportadores, transportadores e consumidores.

OIMO 2020 tem um custo para toda a indústria

Embora os operadores de navios sejam diretamente responsáveis pelo cumprimento destes regulamentos, os custos finais da transição serão muito provavelmente transferidos para os expedidores - razão pela qual os gestores de transportes de toda a indústria devem prestar atenção.

Espera-se que sejam necessários cerca de 2 milhões de barris por dia de combustível com baixo teor de enxofre para satisfazer a mudança na procura do mercado. Isto equivale a cerca de 2 por cento da procura mundial de petróleo.   O aumento da procura de combustíveis com baixo teor de enxofre criará prémios de preço, incluindo o diesel rodoviário.

Embora os regulamentos da IMO 2020 sejam significativos e grande parte da indústria esteja a falar sobre as suas implicações, estas mudanças não são realizadas no vácuo. Ao longo da história, os regulamentos relativos às emissões tornaram-se cada vez mais rigorosos e esta alteração assinala a continuação da tendência para transportes com emissões mais limpas.