Veicoli elettrici, celle a combustibile a idrogeno e il futuro dei trasporti a basse emissioni di carbonio - Domande e risposte con Nikola Motor Company

Abbiamo incontrato Elizabeth Fretheim, responsabile dello sviluppo commerciale di Nikola Motor Company, per discutere del futuro delle soluzioni a basse emissioni di carbonio per il trasporto merci.

Elizabeth Fretheim è responsabile dello sviluppo commerciale di Nikola Motor Company, dove lavora con le flotte per aiutarle a passare a un futuro a emissioni zero con veicoli a celle a combustibile a idrogeno e completamente elettrici.

D: Perché Nikola si sta concentrando sui veicoli a celle a combustibile a idrogeno mentre molti altri stanno guardando alle opzioni completamente elettriche?

A: La differenza chiave tra Nikola e i nostri concorrenti è che non stiamo eliminando nessuna tecnologia elettrica dal nostro portafoglio. Nikola ha annunciato ufficialmente che esamineremo sia le opzioni per i veicoli elettrici a celle a combustibile a idrogeno (FCEV) sia quelle per i veicoli elettrici a batteria (BEV).

La parte intrigante della tecnologia a celle a combustibile a idrogeno è la sua capacità di soddisfare il mercato delle lunghe percorrenze. Con le celle a combustibile è possibile percorrere distanze maggiori con lo stesso peso del veicolo rispetto a un sistema elettrico a batteria. Inoltre, il tempo di rifornimento di un veicolo elettrico a celle a combustibile è di soli 10-15 minuti. Questo elimina i lunghi tempi di inattività necessari per ricaricare adeguatamente un modello elettrico a batteria e si avvicina molto all'esperienza di una trasmissione a gasolio.

La nostra attenzione per le celle a combustibile a idrogeno deriva dagli sviluppi della tecnologia. La tecnologia delle celle a combustibile sta diventando sempre più efficiente, le celle a combustibile sono sempre più diffuse nelle strategie di trasporto e la generazione di gas idrogeno è destinata a diventare sempre più disponibile.

D: Pensa che la discussione sui veicoli a batteria e a celle a combustibile sarà una soluzione "e" o "o"?

A: Alla Nikola Motor Company, vediamo un futuro in cui coesisteranno sia i veicoli completamente elettrici che quelli a celle a combustibile. Si affideranno l'uno all'altro per una strategia di trasporto a basse emissioni di carbonio il più possibile ottimizzata. Le trasmissioni dei veicoli elettrici a batteria e a celle a combustibile sono essenzialmente le stesse, la differenza sta nel modo in cui ciascuno di essi immagazzina l'energia. L'immagazzinamento dell'energia fornirà opportunità e vincoli per ciascuna tecnologia, e la chiave sarà trovare e impiegare ciascuna tecnologia in base al suo migliore caso d'uso.

Mentre i veicoli elettrici a celle a combustibile sono meglio utilizzati per le spedizioni a lungo raggio, i veicoli elettrici a batteria funzioneranno bene al contrario. In un futuro che utilizza entrambe le tecnologie al massimo del loro potenziale, sia gli spedizionieri che i vettori disporranno di un portafoglio di trasmissioni abilitate per tutta la loro rete, ognuna delle quali prescritta per le caratteristiche uniche della rete.

D: Cosa possono fare gli spedizionieri per sostenere lo sviluppo di entrambe le tecnologie nel settore dei trasporti?

A: Nei primi anni di queste tecnologie, sarà necessaria una partnership tra vettori e spedizionieri. In ultima analisi, i vettori devono effettuare l'investimento iniziale per adottare la tecnologia, ma per garantire la coerenza della loro attività, dovranno trovare partner spedizionieri che comprendano i vantaggi e le sfide della realizzazione di una nuova tecnologia. Se avete un vettore contrattuale che decide di investire nella tecnologia BEV o FCEV, potrebbero verificarsi casi in cui le cose non vanno come previsto, e avere un partner spedizioniere che lo sostenga sarà utile nelle prime fasi.

Per gli spedizionieri, questo va oltre il semplice dire "sì". Alcune cose che potete fare per sostenere i vostri vettori che si impegnano a iniziare questa transizione sono:

1. Avere un team dedicato con obiettivi specifici per passare a questa tecnologia. Avere una "persona del perché" che trasmetta costantemente questo messaggio permetterà di tenere a mente la strategia generale mentre il resto del team si immerge nei dettagli operativi.
2. Trovare corsie dedicate per pilotare queste tecnologie. Con il giusto partner trasportatore, è possibile trovare corsie con condizioni e parametri ideali per il successo di queste sperimentazioni.
3. Partecipare alle attività di lobbying per contribuire a creare un panorama normativo coerente da Stato a Stato in tutto il Paese.
4. Sostenere gli investimenti dei vettori in queste tecnologie prendendo in considerazione termini contrattuali più lunghi, strutture tariffarie adeguate e installando infrastrutture in loco.

D: Quali sono le percezioni errate che l'industria dei trasporti ha sulle tecnologie BEV e FCEV?

A: Molti credono che queste siano tecnologie che si escludono a vicenda. Tendono a credere che le celle a combustibile a idrogeno finiranno per sostituire i modelli elettrici a batteria. Noi di Nikola sappiamo che non è così. Sappiamo che nel nostro futuro ottimale c'è posto per entrambe le tecnologie.

Un'altra errata rappresentazione è che la tecnologia dei veicoli elettrici dovrebbe essere considerata specificamente per gli obiettivi di sostenibilità, perché è "la cosa giusta da fare". Anche se questo è vero e ci sono vantaggi sostenibili da ottenere, Nikola sa che la tecnologia sarà redditizia dal punto di vista commerciale.

La tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno e dei veicoli elettrici a batteria riguarda tanto il business quanto l'ambiente. La politica e la strategia per il clima possono essere difficili da convincere perché, in fin dei conti, sia gli spedizionieri che i vettori hanno una linea di fondo da rispettare. Pertanto, prevediamo una maggiore affidabilità, meno manutenzione, meno tempi di fermo, maggiore potenza e coppia e costi energetici complessivamente inferiori. La silenziosità della tecnologia può rendere più flessibili i tempi di consegna, perché rispetta le ordinanze sul rumore. A breve termine, quella che sembra essere un'alternativa costosa in cui investire, alla fine sposta la vostra organizzazione verso una tecnologia migliore in futuro.

Infine, alcuni sono scettici e credono che siamo ai limiti della tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno e delle batterie elettriche. Nikola crede nel contrario. Siamo ancora in fase embrionale e prevediamo molte nuove opportunità e innovazioni a venire.

D: Per lei personalmente, qual è la parte più entusiasmante dell'ingresso nel team Nikola?

A: Per me, è vedere che un panorama di trasporti a basse emissioni di carbonio può essere una realtà. La comprensione delle capacità della tecnologia delle celle a combustibile e delle batterie elettriche è solo l'inizio. La parte davvero entusiasmante è lavorare con persone che hanno la passione, la grinta e l'intelligenza per riuscirci. Chi lavora dall'esterno può essere scettico nei confronti delle idee dirompenti e si preoccupa di correre rischi. Siete concentrati sul trasporto di merci in tempo e al giusto prezzo. Dopo essere passato a Nikola e aver partecipato alla promozione di queste soluzioni, la mia più grande sorpresa ed eccitazione sta nel vedere quanto queste tecnologie siano a breve termine.** **

D: Quando vedremo i veicoli Nikola arrivare sulle strade?

A: I primi veicoli Nikola arriveranno sulle strade già alla fine del 2021, con una produzione di massa prevista per il 2023.