Pourquoi les prix du diesel restent-ils stables lorsque le pétrole brut est en baisse ?

Vous avez observé la chute des prix du pétrole brut et vous vous demandez pourquoi vous ne constatez pas le même soulagement à la pompe pour votre flotte ? C'est une question légitime et une source fréquente de confusion dans le secteur des transports. Alors que les prix du pétrole brut ont connu une baisse significative d'une année sur l'autre, les dernières tendances des prix du carburant diesel racontent une histoire différente, avec des prix qui restent obstinément stables.

Cette contradiction apparente n'est pas une anomalie ; elle est le résultat de forces de marché distinctes qui influencent le diesel en tant que produit unique. La compréhension de ces facteurs est cruciale pour tous ceux qui gèrent les coûts de transport. Cette analyse analyse les dynamiques spécifiques - des opérations de raffinage à la demande mondiale - qui maintiennent les prix du diesel fermes, même si les coûts du pétrole brut diminuent.

Principaux enseignements

• Des prix stables malgré un pétrole brut moins cher : Malgré une baisse de 14 % du pétrole brut d'une année sur l'autre, les prix du diesel sont restés stables, affichant même une légère augmentation de 0,5 % au cours de la même période, de juin à septembre 2025.
• La puissance des marges des raffineries : Le principal facteur soutenant les prix actuels du diesel est la marge de raffinage - la différence de prix entre le pétrole brut et le diesel - qui représente 20 % de l'augmentation finale des prix.
• Des stocks serrés grâce aux exportations : Les stocks américains de diesel sont actuellement inférieurs de 6 % à la moyenne saisonnière sur cinq ans. Cette situation est en partie due à une augmentation massive de 378 % des exportations vers l'Europe et l'Amérique latine, qui a entraîné une réduction de l'offre nationale.
• La demande saisonnière ajoute de la pression : Alors que le marché entre dans la période de pointe du fret et des récoltes agricoles, deux des plus gros consommateurs de diesel, la demande devrait rester élevée, ce qui maintiendra les stocks et les prix fermes. Dans le même temps, les raffineurs entrent dans la saison de maintenance d'automne, ce qui réduira leur capacité et rendra le marché du diesel plus tendu.

4 facteurs déterminant les tendances actuelles des prix du gazole

Voici un examen plus approfondi des éléments clés qui influencent le prix que vous payez pour le diesel.

1. La contradiction du pétrole brut

En règle générale, le prix du gazole suit celui du pétrole brut, qui représente environ 55 % de sa structure de coûts. Récemment, nous avons constaté une baisse de 14 % du prix du pétrole brut d'une année sur l'autre, en raison du ralentissement de la croissance économique mondiale et de l'inversion de la politique de l'OPEP visant à augmenter l'offre. Les prévisions des principales agences de l'énergie concernant un excédent de pétrole brut ont également contribué à cette pression à la baisse. En toute logique, les prix du diesel auraient dû suivre le mouvement. Or, ils sont restés pratiquement inchangés, ce qui indique que d'autres facteurs puissants sont en jeu.

2. Le rôle essentiel des marges des raffineries

La réponse à cette énigme réside dans les marges des raffineries. Cette marge représente la différence entre le prix du pétrole brut et le prix du gazole raffiné, couvrant essentiellement le coût du processus de raffinage. Elle est fortement influencée par la dynamique de l'offre et de la demande et représente environ 20 % de l'augmentation du coût du diesel. Récemment, l'étroitesse de l'offre de diesel et la forte demande ont considérablement élargi cette marge, créant une pression à la hausse sur les prix qui a effectivement annulé les économies réalisées grâce à un pétrole brut moins cher.

3. Diminution des stocks nationaux de diesel

Un examen des stocks de diesel aux États-Unis révèle une tendance claire : l'offre est restreinte. Pendant la majeure partie de l'année, les stocks de diesel ont diminué. Cette situation est particulièrement inhabituelle pendant les mois d'été (juin, juillet et août), période pendant laquelle les raffineries tournent généralement à plein régime et accumulent des stocks. Au lieu de cela, les prélèvements se sont poursuivis, portant les niveaux de stocks à 8 % en dessous de la moyenne saisonnière sur cinq ans. Cela fait suite à une forte réduction des stocks au cours du premier semestre 2025, lorsque les stocks totaux de diesel aux États-Unis ont diminué de 17 % (environ 22 millions de barils).

4. Une hausse de la demande mondiale à l'exportation

Pourquoi les stocks sont-ils si bas ? L'une des principales raisons est l'augmentation massive de la demande d'exportations de gazole américain. Entre février et juin de cette année, les exportations vers l'Europe ont explosé de 378 %. Ce phénomène, combiné à la forte demande de l'Amérique latine, a détourné une quantité importante de diesel qui aurait autrement approvisionné le marché intérieur. Même si les raffineries ont réorienté leur production vers le diesel à la fin de l'été, le marché est toujours en train de rattraper son retard au moment où la demande saisonnière est sur le point d'atteindre son maximum. Avec la haute saison du fret, la récolte agricole et la maintenance des raffineries qui se profile à l'horizon, les stocks resteront probablement serrés, ce qui maintiendra la tendance des prix du gazole à un niveau élevé.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les principales composantes qui influencent les prix du diesel ?

Les prix du diesel sont influencés par quatre éléments principaux: le coût du pétrole brut (environ 55 %), les marges des raffineries (environ 20 %), les coûts de distribution et de commercialisation, et les taxes. Si le pétrole brut est le facteur le plus important, les marges des raffineries peuvent entraîner des variations de prix importantes en fonction de l'offre et de la demande de gazole.

Pourquoi les prix du gazole sont-ils élevés alors que le pétrole brut est de moins en moins cher ?

Les prix du diesel peuvent rester élevés même si les coûts du pétrole brut diminuent si la "marge de raffinage" augmente. Cela se produit lorsque l'offre de diesel est faible par rapport à la demande. Sur le marché actuel, la faiblesse des stocks nationaux due à la forte demande d'exportation a élargi les marges des raffineries, annulant ainsi une partie des avantages liés à la baisse du prix du pétrole brut.

Comment la demande mondiale influe-t-elle sur les tendances des prix du gazole aux États-Unis ?

Les États-Unis sont un grand exportateur de produits raffinés, dont le gazole. Lorsque la demande augmente dans d'autres parties du monde, comme l'Europe ou l'Amérique latine, cela peut entraîner une augmentation des exportations américaines. Ce phénomène détourne l'offre du marché intérieur, ce qui entraîne un resserrement des stocks américains et exerce une pression à la hausse sur les prix dans notre pays.