Canadá Impuesto sobre el carbono | Alberta retira el impuesto provincial sobre el carbono

INFORMACIÓN ACTUALIZADA DESDE LA FECHA DE PUBLICACIÓN ORIGINAL DEL 6/6/2019.

A partir del 30 de mayo, la provincia canadiense de Alberta retiró oficialmente su impuesto sobre el carbono al consumidor, eliminando un mecanismo de recargo que añadía un coste incremental a los combustibles fósiles como la gasolina y el diésel.

El actual primer ministro de Alberta, Jason Kenney, prometió en su campaña derogar el impuesto provincial sobre el carbono, que fue un factor crítico en su exitosa elección, y cumplió esa promesa. Kenney y sus partidarios del PCU afirman que los esfuerzos del país por penalizar económicamente a los consumidores de combustibles fósiles no han logrado reducir las emisiones, al tiempo que han supuesto una carga para los ingresos familiares. Alberta es también la provincia productora de petróleo más grande de Canadá e históricamente ha sido la mayor emisora de gases de efecto invernadero de la nación.

Los miembros de la legislatura aprobaron oficialmente esta Ley de Derogación del Impuesto al Carbono el 4 de junio de 2019, apenas una semana después de que se presentara por primera vez el proyecto de ley. Antes de la fecha de entrada en vigor del 30 de mayo, el impuesto sobre el carbono de 30 CAD por tonelada métrica (MT) de carbono sumaba 8,03 CAD ¢/litro para el diésel en Alberta. Aunque este impuesto se ha suprimido legalmente a nivel provincial, el gobierno federal canadiense aplicará el precio obligatorio de respaldo al carbono como respuesta.

Para consolidar esta postura, el gobierno federal canadiense aclaró su plan de aplicar el respaldo federal al carbono sólo dos semanas después de la decisión de Alberta de suprimir el impuesto al carbono. La ministra canadiense de Medio Ambiente, Catherine McKenna, escribió que el "backstop" no se impondrá hasta el 1 de enero de 2020, citando la gran huella de combustibles fósiles de Alberta como el mayor emisor provincial de la nación y la necesidad de seguir abordando el cambio climático a nivel nacional.

Originalmente concebido como el método de Canadá para adherirse a los principios del Acuerdo de París sobre el Clima, el precio de respaldo del carbono es un elemento clave del Marco Pancanadiense. En la actualidad, el tope añade 20 CAD por tonelada de carbono producida, lo que se traduce en unos 5,37 CAD ¢/litro de gasóleo, a los que se añaden unos 2,68 CAD ¢/litro anuales hasta 2022, como se muestra en la tabla siguiente. El backstop se aplicó por primera vez para las provincias que no cumplían el 1 de abril de 2019, y Alberta será ahora la única provincia que opere sin un precio del carbono hasta la imposición del 1 de enero.

Aunque las provincias pueden crear sus propios programas de carbono, Alberta se une ahora a Nueva Brunswick, Ontario, Manitoba y Saskatchewan como provincias que no cumplen el mandato establecido por el gobierno canadiense. En la actualidad, Columbia Británica, Quebec y Nueva Escocia son las únicas provincias con precios del carbono por encima del nivel exigido por el gobierno federal.

A medida que se acercan las elecciones federales de 2019, también es probable que continúe la disputa a nivel judicial sobre la constitucionalidad del impuesto federal sobre el carbono. En respuesta a la imposición del gobierno del respaldo federal, Alberta probablemente se unirá a Saskatchewan y Ontario en la lucha contra el mandato, al considerar que el impuesto es inconstitucional.

En julio de 2018, Ontario se echó atrás en el programa de tope y comercio que implementó el enero anterior, prohibiendo todo el comercio futuro de derechos de emisión. Manitoba también propuso un impuesto al carbono de 25 CAD/MT - sin embargo, sin un mecanismo de escalada o el apoyo del nuevo primer ministro, el plan fue retirado en octubre de 2018 antes de que llegara a implementarse.

Se espera que cada provincia apele los casos en la Corte Suprema de Canadá, prolongando un fallo oficial. Esta reciente oposición actúa como un probable precursor de un conflicto potencial sobre los requisitos de carbono del país antes de las elecciones nacionales de este otoño. Queda por ver si el éxito político del candidato conservador de Alberta se traducirá en éxito para los opositores del actual Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau, en las elecciones federales de este otoño. El líder del Partido Conservador de Canadá, Andrew Scheer, se ha mostrado crítico con el impuesto y ha declarado que, de ser elegido, probablemente trabajaría para derogarlo.

Independientemente del futuro resultado político de la decisión de Alberta y de la respuesta del gobierno federal canadiense, esto demuestra la volatilidad que el realineamiento político puede tener en la fijación del precio del carbono y, a su vez, en el precio que se paga por productos como la gasolina y el gasóleo.

La decisión de Alberta de eliminar el impuesto sobre las emisiones de CO