Descarbonização dos transportes: Estratégias para um futuro sustentável

A priorização das emissões está a remodelar as decisões de transporte, apresentando desafios e oportunidades para as cadeias de abastecimento. Como o transporte é responsável por uma parte impressionante das emissões de gases de efeito estufa (GEE), as empresas estão sob pressão para tornar suas operações mais sustentáveis. Para os expedidores, os efeitos em cascata do calor extremo e das inundações repentinas já estão a alterar a forma como as cadeias de abastecimento funcionam. As empresas, particularmente no sector da alimentação e bebidas, tiveram de se adaptar para mitigar estes desafios, ao mesmo tempo que se alinham com as crescentes exigências de sustentabilidade dos consumidores.

Embora as iniciativas federais de sustentabilidade nos Estados Unidos tenham sido despriorizadas, o movimento a nível estatal está a criar uma dinâmica. Os sistemas estatais de cap-and-trade e as normas de combustível limpo, como a Norma de Combustível de Baixo Carbono da Califórnia, criam fortes sinais de mercado para as energias alternativas. Estas iniciativas estatais, juntamente com regulamentos internacionais como o Sistema de Comércio de Emissões da União Europeia (EU ETS), sublinham porque é que a descarbonização dos transportes veio para ficar.

O custo ambiental das emissões dos camiões

O sector dos transportes é responsável por cerca de 28% do total das emissões de gases com efeito de estufa dos EUA, o que faz dele o maior contribuinte para as emissões de gases com efeito de estufa nos EUA. Neste sector, o transporte por camião destaca-se como uma das principais fontes. Entre 1990 e 2022, as emissões de GEE provenientes dos transportes aumentaram mais em termos absolutos do que em qualquer outro sector.

Este pesado custo para o ambiente está a obrigar as empresas a agir. De acordo com o relatório 2025 State of Transportation da Breakthrough: 87% dos expedidores estabeleceram objectivos de sustentabilidade a longo prazo para 2025. Perante o aumento dos custos e a alteração dos quadros regulamentares, a inovação sustentável nos transportes tornou-se um caminho para a eficiência operacional e para a poupança de custos.

A urgência de descarbonizar os transportes

A adoção de estratégias de descarbonização coloca as empresas em posição de desbloquear benefícios substanciais de pioneirismo. Os pioneiros podem fazer parcerias com transportadoras que estão a testar energias alternativas, ajustar-se aos resultados e fechar contratos sem a urgência e o custo potencial dos prazos regulamentares. Esta abordagem proactiva permite que as empresas obtenham poupanças de custos anuais constantes e reduções de emissões muito antes dos requisitos de conformidade.

As empresas que lideram em sustentabilidade desfrutam de poupanças de custos mensuráveis - tais como custos de combustível mais baixos através da adoção de energias alternativas e conversão intermodal, que podem criar reduções significativas tanto nas emissões como nos custos operacionais. Por exemplo, o gasóleo renovável e o gás natural renovável são muitas vezes mais rentáveis do que o gasóleo tradicional em estados como a Califórnia, multiplicando os benefícios em termos de carbono e orçamentais.

Garantir esta vantagem também significa impulsionar o crescimento da quota de mercado, uma vez que os clientes dão cada vez mais prioridade às empresas com práticas sustentáveis, e promover uma colaboração interna mais forte entre as equipas de sustentabilidade e logística.

As empresas já têm acesso a uma série de estratégias de sustentabilidade, desde soluções de baixo custo e de curto prazo até abordagens de alto custo e de longo prazo. Ao ignorar a descarbonização do transporte, as empresas correm o risco de ficar para trás - não apenas em termos de conformidade, mas também de permanecerem competitivas à medida que a sustentabilidade se torna um padrão corporativo.

Cinco estratégias para descarbonizar o transporte

Para conseguir uma redução significativa das emissões, as empresas precisam de adotar uma abordagem multifacetada e baseada em dados. Aqui estão cinco estratégias comprovadas e adaptadas para descarbonizar as operações de transporte.

1. Parcerias sustentáveis com transportadoras

A colaboração entre expedidores e transportadores é essencial para reduzir as emissões. Ao trabalhar com transportadores energeticamente eficientes e ao melhorar as métricas de desempenho, como as pontuações SmartWay, as empresas podem obter resultados substanciais. Por exemplo, a melhoria de uma classificação SmartWay pode reduzir as emissões numa média de 6%.

Um passo fundamental é obter dados primários fiáveis dos transportadores para estabelecer uma linha de base precisa das emissões. Isto permite que os expedidores identifiquem oportunidades para reduzir as emissões e elogiem os transportadores eficientes em termos de combustível.

2. Combustíveis alternativos

Os combustíveis alternativos, como o gás natural renovável (GNR), o biodiesel e os veículos eléctricos, estão a ganhar força como tipos de energia eficazes para a descarbonização. Estas fontes de energia reduzem as emissões em comparação com o gasóleo tradicional e tornaram-se mais rentáveis devido aos avanços tecnológicos, à melhoria das infra-estruturas e à adoção generalizada. Com mais de 1.690 postos de combustíveis alternativos disponíveis em todo o país, a mudança está mais acessível do que nunca.

Na Breakthrough, já ajudámos os expedidores a aumentar a sua adoção de energias alternativas em 24%.

3. Conversão de modo

A mudança do transporte tradicional de carga por camião para opções intermodais, em particular o transporte ferroviário, oferece benefícios duplos de emissões mais baixas e custos de transporte reduzidos. Ao analisar as redes de transporte, as empresas podem identificar onde a conversão de modo se encaixa.

4. Otimização de rotas

A eficiência começa frequentemente com uma otimização mais inteligente das rotas. Ao tirar partido das redes digitais de transporte de mercadorias e da tecnologia de transporte de mercadorias baseada em IA, os expedidores ganham visibilidade das suas operações, reduzindo os quilómetros vazios e diminuindo o consumo desnecessário de combustível. Mesmo pequenos ajustes nos transportes conduzem frequentemente a reduções significativas das emissões, melhorando simultaneamente a eficiência operacional global.

5. Incorporar o custo do carbono

A introdução de um preço interno do carbono nas operações permite às empresas medir e gerir verdadeiramente os compromissos ambientais das suas decisões. Os modelos de custo do carbono permitem uma orçamentação simplificada da sustentabilidade, levando as empresas a integrar iniciativas nos seus planos financeiros sem hesitação.

A solução CleanMile da Breakthrough: por exemplo, fornece aos expedidores informações acionáveis e roteiros personalizados para demonstrar como o preço interno do carbono pode apoiar os esforços de redução de emissões. Isso não apenas alinha suas operações com os objetivos de sustentabilidade de longo prazo, mas também cria uma estrutura para medir o progresso de forma estruturada e orientada para os resultados.

Descarbonização do transporte com a Breakthrough

O impulso para descarbonizar o transporte apresenta às empresas oportunidades para se destacarem como líderes do sector. Ao incentivar as transportadoras a participarem do programa SmartWay, pilotando combustíveis alternativos, fazendo a transição para o transporte intermodal, otimizando rotas e incorporando o preço do carbono, os embarcadores ganham um caminho para a eficiência operacional e a responsabilidade ambiental.

As empresas devem perguntar a si próprias - estão a tomar as medidas necessárias hoje para satisfazer as exigências de amanhã? O Relatório sobre o Estado dos Transportes em 2025 da Breakthrough oferece um olhar aprofundado sobre como posicionar a sua rede.